由大量氣體微孔分散于固體塑料中而形成的一類高分子材料，具有質輕、隔熱、吸音、減震等特性，且介電性能優于基體樹脂，用途很廣。幾乎各種塑料均可作成泡沫塑料，發泡成型已成為塑料加工中一個重要領域。

隨著國家對“白色污染”的重視，用環保型材料代替泡沫塑料作為緩沖包裝材料成為緩沖包裝的一個發展趨勢。近幾年，紙包裝材料的結構開發得到了飛速的發展。緩沖材料的結構也從單一型轉向復雜型，從工藝型轉化為功能型。

這種材料稱為“生物泡沫塑料”，它主要是由天然的可循環物質制成。其中70%的成分是由粟米、大豆和蓖麻等多種油料制品提煉而成的，而石油提取物僅占30%。

該大學化學研究人員說，生物泡沫塑料可以用于輕型包裝材料，由于它能夠在大自然中迅速進行生物降解，是取代泡沫塑料的佳品。生物泡沫塑料與歷時數百年也不會降解的泡沫塑料不同，它可在不到兩個月內化解在大自然中，而且其生產成本低，不會產生有毒物質。

德國布萊梅的帕絲帕(PSP)公司開發出泡沫紙生產新工藝，而用泡沫紙生產的包裝材料替代泡沫塑料，可以有效地減少對環境的污染和資源浪費。

PSP公司生產的泡沫紙，采用舊書廢報紙和面粉作原料，它的生產工序是先將回收的舊書報紙切成碎條，再碾成纖維狀紙漿，使其和面粉以2∶1的比例混合，混合后的紙漿料注入擠壓機壓成圓柱顆粒。在擠壓過程中，原料受水蒸氣作用發泡，形成泡沫紙。用泡沫紙顆粒作原料，可以根據需要生產不同形狀的包裝材料。

丹東泡沫制品相對泡沫塑料而言，其生產工藝比較簡單，可以一次成型，免去多次發泡和冷卻的工藝。由于泡沫紙發泡不需要化學添加劑，只需水蒸氣，用過的泡沫紙還可以回收，重新加工利用，因此泡沫紙生產和使用都具有對環境有益的特點。從經濟效益來看，生產同樣數量的包裝材料，泡沫紙比泡沫塑料要便宜10%左右。